Ongeveer halverwege John Watts' "Spider-Man: No Way Home", heeft de soms competente Dr. Strange (Benedict Cumberbatch) op magische wijze een portaal geopend naar andere dimensies, waardoor personages uit eerdere Spider-Man-films kunnen binnendringen. Hij benadrukt ernstig dat het multiversum iets is waar we heel weinig over weten. Dit is een vreemde claim die wordt geleverd aan een publiek dat Spock waarschijnlijk met een sik heeft gezien. Multiversums en alternatieve versies van bestaande personages bestaan al vele, vele decennia in sciencefiction en waren zelfs de centrale gedachte achter de Spider-Man-film "Spider-Man: Into the Spider-Verse" uit 2018.
Als zodanig was het ongelooflijk frustrerend om te zien hoe de Marvel-machine het concept langzaam door meerdere films en tv-shows laat lopen, zodat het publiek begrijpt wat er aan de hand is. Het is heel eenvoudig te begrijpen: terwijl acteurs ouder worden en contracten aflopen, moet Marvel Studios bekende rollen herschikken om hun centrale gimmick te behouden: de onderlinge verbondenheid van al hun films. De introductie van het multiversum-concept in deze specifieke filmreeks is dan ook sluw. Is Iron Man dood? Breng hem terug uit een andere dimensie, gespeeld door een jongere acteur. Zijn er meerdere versies van een bepaald personage uit de strips die allemaal geliefd zijn? Er is nu een organische reden voor hen om naast elkaar te bestaan. Kunnen we een gepensioneerde acteur terugkrijgen? Nu kunnen ze uit een andere dimensie komen en communiceren met de huidige versie.
Watch Spider-Man: No Way Home Full Movie
Deze laatste verwaandheid is de bestaansreden van "No Way Home", dat de huidige Spider-Man, gespeeld door Tom Holland, verenigt met The Green Goblin uit "Spider-Man" (2002), Dr. Octopus uit "Spider-Man" Man 2" (2004), The Sandman uit "Spider-Man 3" (2007), The Lizard uit "The Amazing Spider-Man" (2012), en Electro uit "The Amazing Spider-Man 2" (2014), allemaal gespeeld door respectievelijk hun originele spelers Willem Dafoe, Alfred Molina, Thomas Hayden Church, Rhys Ifans en Jamie Foxx. Ook helpen Spider-Man bij het ruziën over de Sinister Five (de overleden Mysterio uit "Spider-Man: Far From Home" moet tellen als de zesde) zijn eerdere Spider-Men gespeeld door Tobey Maguire en Andrew Garfield, ook geruimd uit de achterste uitsparingen van het multiversum. De climax omvat alle vijf schurken,
Het stokje doorgeven
Sony Afbeeldingen / Disney
De gravitas geplaatst op "No Way Home's" multiversum verwaandheid is natuurlijk fanservice van de hoogste orde; iedereen die alle eerdere versies van Spider-Man heeft gezien, kan een eigen tinteling krijgen omdat hun genegenheid voor bepaalde personages grootvader is in de film van Watts. Er is een gevoel dat het stokje wordt doorgegeven aan een nieuwe generatie Spider-Men (Spiders-Man?) Als Maguire Garfield een peptalk op het slagveld geeft waarin hij de andere Spider-Man 'geweldig' noemt.
Er is een duizelingwekkende vreugde als Maguire onthult dat zijn spinnenwebkrachten een mutatie van zijn lichaam zijn en geen zelfgemaakte constructie zoals ze zijn bij Holland en Garfield (en ook de stripboeken). En er is een gedeelde droefheid van alle drie de Spider-Men terwijl ze rouwen om het trauma van het verlies van hun ooms Ben - en, in een schok voor deze film, tante May. Degenen die genegenheid hebben voor een enkele versie van Spider-Man, zullen merken dat hun genegenheid wordt bevestigd door het uiterlijk van de anderen, en degenen met genegenheid voor alle drie zullen hun genegenheid zien toenemen.
Dit doorgeven van genegenheid van de ene Spider-Man naar de andere voelt echter onnodig. Maguire speelde in drie Spider-Man-films en Garfield in twee. Holland speelde in vijf jaar al Spider-Man in zes speelfilms en heeft zijn plek aan het MCU-firmament al stevig gevestigd. De fakkel doorgeven aan Nederland voelt ongeveer net zo noodzakelijk als een gebaar als Kirk de fakkel doorgeeft aan Picard in 'Star Trek: Generations'. Picard had al vastgesteld wie hij was met zeven seizoenen televisie; hij was niet langer in de schaduw van Kirk. Hetzelfde kan gezegd worden van Nederland. Hij hoeft niet te worden ontworsteld aan de torenhoge erfenis van eerdere films. Hij is prima in zijn eentje.
Het is niet makkelijk om Spider-Man te zijn
Sony Afbeeldingen / Disney
En alleen zijn moet hij in "No Way Home." Holland's Spider-Man was eerder te zien in verhalen waarin hij zichzelf alleen kon definiëren in zijn relatie tot de Avengers, en tot Iron Man in het bijzonder. Zal hij deel uitmaken van het team? Krijgt hij de beurs om samen te werken met een goedbetaalde wapenontwerper?
Een van de meest aansprekende aspecten van Spider-Man is dat hij een held uit de arbeidersklasse was. Naast zijn taken als burgerwacht, had Spider-Man ook moeite om rekeningen te betalen, zijn kostuum liep in de was en zijn nachtbaan sneed zijn sociale en academische leven in de war. De armoede van Spider-Man is overboord gegooid in de Watts-films, met een Spider-Man die alles krijgt wat hij nodig heeft van Lockheed-Martin. Dit is een zakelijke Spider-Man. Een comfortabele Spider-Man. De kritiek dat Spider-Man niet in staat was zijn eigen identiteit te vormen, is terecht, omdat hij - zowel in het verhaal in het universum als als hulpmiddel voor Disney - een radertje in een grotere machine was.
De herkenbare aspecten van Spider-Man kruipen terug in het personage in "No Way Home". Aan het einde van "Far From Home" werd de geheime identiteit van Peter Parker aan de wereld onthuld, wat in deze film een moeras van persoonlijke problemen op gang brengt. Hij wordt gestalkt in de gangen van zijn middelbare school, hij heeft geen privacy (hij moet intrekken bij "Iron Man's" Happy Hogan, gespeeld door Jon Favreau), en hij wordt aan de schandpaal genageld door de pers vertegenwoordigd door J. Jonah Jameson (JK Simmons) opnieuw bedacht als een Alex Jones-achtige samenzweringsblaffer. Het meest verwoestende is dat zijn nieuwe schande hem, zijn vriendin MJ (Zendaya) en zijn beste vriend Ned (Jacob Balaton) ervan weerhield om MIT binnen te komen. Het is tijdens deze vroege scènes — genadeloos tempo — dat we zien hoe Spider-Man opnieuw contact maakt met wat hem interessant maakt: dat een superheld zijn nogal klote is.
Spider-Man is een superheld gedreven door schuld en schande. Hij doet het juiste omdat hij daartoe gedwongen is; we kennen allemaal de slogan van "grote verantwoordelijkheid", die in deze film werd herhaald door tante May (Marisa Tomei) vlak voor haar dood. Dit lijkt misschien een triest moment, maar het kan ook een cynische eyeroll uitlokken om het thema voor de zoveelste keer hardop te horen herhalen.
De doodstraf
Sony Afbeeldingen / Disney
Maar het zijn noch de multiversum-aspecten, noch de herverbinding van Spider-Man met zijn roots die "No Way Home" onderscheiden van andere superheldenfilms. Dat zijn gewoon verwaandheid en verwachte karaktermomenten, en zelfs op de beste momenten voelt het meer als een gimmicky seizoensfinale dan als een speelfilm. Het indrukwekkende hart van "No Way Home" is het morele kompas. In de plot van de film vraagt Peter aan Dr. Strange om een wereldomvattende spreuk uit te spreken die de herinneringen van iedereen op aarde zou wissen en zijn uitstapje ongedaan zou maken.
Dr. Strange, omdat Peter te veel aan het kletsen was tijdens het castingritueel, verprutst de betovering en haalt per ongeluk de eerder genoemde schurken en Spider-Men erbij. Dit, legt Strange uit, zal schade toebrengen aan het ruimte-tijd continuüm, en het is aan Peter om de schurken uit New York op te pakken en terug naar huis te sturen met behulp van een magische teleportatiedoos. We leren echter dat de schurken elk een moment voor hun dood uit hun oorspronkelijke dimensies werden opgepikt, wat betekent dat het terugsturen van hen zou betekenen dat ze worden geëxecuteerd. Strange stelt dat de schurken moeten sterven, want het is hun lot. Peter voelt zich daar niet prettig bij en vangt Dr. Strange op in een spiegeldimensie terwijl hij iets aanpakt dat superheldenfilms zelden meer doen: proberen de schurken te rehabiliteren.
De hele tweede act, en het beste deel van "No Way Home", houdt in dat Peter superschurken ongemakkelijk terugbrengt naar zijn appartement om hen van hun schurkenstaat te genezen. Hij kan niet alleen sci-fi-widgets gebruiken om hun superschurkenkrachten ongedaan te maken (ze vielen allemaal in een vat of een supercollider, gebruikten kwaadaardig gas of hebben een soort mind-control-chip), maar behandelt ze ook vriendelijk en deftig , tegen ze praten alsof ze gewone mensen zijn die gewoon een paar slechte beslissingen hebben genomen. Peter gelooft in rehabilitatie en hulp. "No Way Home" is echt een anti-doodstraffilm.
Daredevil Moraliteit
Sony Afbeeldingen / Disney
Dit is een bijzonder gedurfde kijk op superheldenmateriaal, aangezien het vermoorden van schurken de norm is in dit universum. Bedenk dat aan het einde van "Avengers: Endgame" Tony Stark - voorheen toegewijd aan ontwapening en het demonteren van massavernietigingswapens - een verzameling magische stenen verwerft waarmee hij elke wens kan hebben die hij wil, en hij gebruikt ze als wapen van massavernietiging, met zijn vingers knippen en duizenden vermoorden. Dit wordt in 'Endgame' gepresenteerd als stoer en heroïsch. Naar de hel met Thanos en zijn volgelingen. We zien hem in de vergetelheid raken en we zijn bedoeld om Iron Man's rol als beul toe te juichen. Voor degenen die willen beweren dat Thanos niet in staat was tot rehabilitatie, verwijs ik naar een aflevering van "Wat als...?" waar hij was.
"No Way Home" heeft zulke directe problemen niet. Heldendom, zegt het, gaat niet over het overweldigen van schurken, maar over het verlossen van hen.
Ondanks alle flash- en multiversum-gimmickry in "No Way Home", staat het het beste als het zijn morele standpunt uiteenzet. En, verfrissend, het is ongelooflijk verantwoordelijk. Dat maakt het krachtig.